Le célèbre constructeur français de hypercars lance le Factor 1, une bicyclette en édition ultra-limitée affichée à plus de 23 000 dollars.
La marque française connue pour ses hypercars dépassant aisément le million d’euros vient de s’aventurer sur un tout autre terrain : celui du vélo d’exception.
Baptisé Factor 1, ce modèle est né de la collaboration entre le constructeur tricolore et le fabricant britannique Factor Bikes, reconnu dans le monde du cyclisme de haute performance. Affiché à 23 599 dollars, il coûte donc plus cher qu’une Toyota Corolla flambant neuve.
Contrairement aux apparences, il ne s’agit ni d’un caprice de luxe ni d’un exercice de communication. C’est une machine conçue avec la même quête absolue de performance qui a bâti la réputation du constructeur sur les circuits du monde entier.
Selon Rob Gitellis, fondateur de Factor Bikes, l’ambition était de « repenser fondamentalement ce qu’un vélo peut être », en appliquant à la pratique cycliste le même refus des limites que celui qui anime les designers automobiles de la marque française.
Une ingénierie qui dépasse l’emblème
Ainsi, le Factor 1 ne fait aucune concession sur le plan technique. Le cadre et les roues en fibre de carbone affichent un poids combiné inférieur à 1,3 kilogramme, un exploit d’ingénierie que peu de vélos de course atteignent.
Mais c’est surtout son profil aérodynamique et sa fourche élargie qui le distinguent radicalement de la concurrence. Ces choix de conception permettent en effet des performances supérieures à celles des vélos utilisés dans le peloton professionnel.
Le fabricant Continental a conçu pour lui des pneumatiques sur mesure, tandis qu’un sac de transport personnalisé complète l’équipement. L’envers du décor, c’est que ce modèle échappe volontairement aux réglementations de l’Union Cycliste Internationale (UCI), ce qui le rend inéligible aux compétitions officielles.
Le règlement de l’instance mondiale encadre en effet strictement les dimensions, le poids et la géométrie des vélos homologués pour la course. Bugatti préfère manifestement maximiser la vitesse pure au détriment de la conformité réglementaire.
Un objet de collection
Au-delà de ses ambitions technologiques, le Factor 1 relève surtout de l’objet de collection. « Ce vélo n’a clairement pas été pensé pour une balade en tongs jusqu’au marché », ironise d’ailleurs le magazine Forbes. Seuls 250 exemplaires seront produits, chacun revêtu du bleu emblématique de la maison fondée à Molsheim.
D’autres constructeurs comme Porsche ou Lamborghini se sont déjà aventurés dans ce type de produits lifestyle, prolongeant leur identité d’ingénieurs au-delà de l’automobile avec des fortunes diverses.
Mais sur ce créneau, la firme alsacienne semble disposer d’une longueur d’avance. Son exclusivité, son savoir-faire et la dimension symbolique associée à son nom constituent des atouts que peu de marques peuvent revendiquer ensemble.