Après la controverse sur les prix des billets de match, c’est désormais le coût du simple trajet en train vers le stade de la finale qui met le feu aux poudres.
« Vous pensiez que les billets de la Coupe du monde étaient chers ? Attendez de prendre le train. » Ce titre d’un article du Wall Street Journal (WSJ), publié cette semaine, résume à lui seul le coût élevé de la compétition prévue cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Selon une enquête d’abord publiée par The Athletic, puis confirmée par une annonce officielle de New Jersey Transit (NJT) – l’agence de transport public du New Jersey –, les supporters souhaitant assister à la finale au MetLife Stadium devront débourser jusqu’à 150 dollars pour un aller-retour.
Une somme qui contraste brutalement avec le tarif habituel de 12 dollars pour le même trajet. Pour bien mesurer l’absurdité de la situation, il faut rappeler quelques réalités géographiques.
Le MetLife Stadium n’est pas situé à New York, contrairement à ce que beaucoup imaginent. Il se trouve à East Rutherford, dans le New Jersey, à une dizaine de kilomètres de Manhattan.
Des supporters captifs
Le trajet en train depuis New York ne dure qu’une quinzaine de minutes pour environ 18 miles à parcourir. Autrement dit, les fans devront payer près de 75 dollars par trajet pour un court déplacement, dans un service jusqu’ici considéré comme un transport du quotidien.
Ce qui rend ce tarif particulièrement scandaleux, c’est l’absence totale d’alternative viable pour les supporters. Le MetLife Stadium est certes entouré d’un immense parking, mais celui-ci sera entièrement fermé aux véhicules particuliers pendant toute la durée du Mondial.
Venir en voiture est donc exclu. Venir à pied est impossible, car les axes routiers menant au stade ne disposent d’aucun trottoir. Les routes sont exclusivement conçues pour la circulation automobile.
Reste une troisième option, celle de la navette. Mais celle-ci affiche un tarif de 80 dollars, soit à peine moins prohibitif que le train.
La FIFA et le New Jersey se renvoient la balle
À l’origine de cette situation : un différend financier entre la FIFA et les autorités locales. Le PDG de NJ Transit, Chris Lurie, estime à 62 millions de dollars le coût total du dispositif de transport pour l’ensemble du tournoi.
Sur ce montant, le gouvernement fédéral américain doit contribuer à hauteur de 10,6 millions de dollars, tandis que le comité d’accueil local apportera un peu plus de 3 millions. Il reste donc près de 48 millions à la charge de NJ Transit, sans participation de la FIFA, selon la gouverneure Mikey Sherrill.
« La FIFA devrait payer pour les trajets, mais s’ils ne le font pas, je ne laisserai pas le New Jersey se faire avoir », a notamment déclaré celle-ci. Selon les autorités locales, l’accord initial entre la FIFA et NJ Transit prévoyait un service de transport gratuit pour les supporters, une clause qui a été révisée en 2023 dans des conditions qui restent contestées.
La FIFA, de son côté, indique par la voix d’un porte-parole que le modèle tarifaire actuel de NJ Transit risquait d’avoir un effet dissuasif sur les fans. Son président Gianni Infantino, rappelle qu’il s’agit d’une organisation à but non lucratif, dont les revenus sont reversés aux fédérations nationales et au développement du football à la base.