Dix ans après sa création, cette plateforme ultra-sélective continue de fasciner, alors que la plupart de ses concurrentes peinent à retenir leurs utilisateurs.
« J’entends partout que les gens en ont marre des rencontres en ligne. Mais nos données et nos témoignages racontent une histoire complètement différente. » Lire Daniel Gendelman s’exprimer ainsi dans le Wall Street Journal (WSJ) sur le succès de Raya, l’application de rencontres qu’il a lancée en 2015, ne peut que susciter la curiosité.
Car comment expliquer une telle réussite alors que la plupart des plateformes de rencontres traversent une crise ? À cet effet, le groupe Match Group Inc. annonçait en mai 2024, la sixième baisse trimestrielle consécutive du nombre d’utilisateurs payants sur Tinder, sa principale application de rencontres.
La réponse réside dans la stratégie qui a fait le succès de Raya : une sélection drastique des utilisateurs. « Nous faisons beaucoup de recherches pour comprendre qui est chaque personne« , explique au WSJ Ifeoma Ojukwu, vice-présidente chargée des adhésions mondiales.
Quinze employés à temps plein examinent jusqu’à 100 000 candidatures par mois. Le critère principal ? Les parrainages de membres existants, qui disposent d’un nombre limité de « friend passes » à distribuer.
Une sélectivité assumée, moteur de croissance
Sans cette recommandation, les chances d’admission frôlent le néant. À tel point que cela crée des frustrations. « Mes DM sont un endroit sauvage. Les gens essaient de trouver 17 adresses email de nos employés et les bombardent de messages« , affirme Gendelman.
Certains ont même proposé « des milliers et des milliers de dollars » pour entrer. En vain. Quoi qu’il en soit, cette philosophie adoptée dès les débuts de l’application comme une marque de fabrique continue de soutenir sa croissance.
Raya affiche le taux de réactivation le plus élevé de son histoire. Près d’un cinquième de ses membres paient même 49,99 dollars par mois pour l’abonnement premium. La promesse d’intimité a ainsi séduit acteurs hollywoodiens, gagnants de Grammy Awards et joueurs de NBA, mais aussi une clientèle moins connue, mais tout aussi branchée.
Une culture des recommandations d’élite
« Il n’y a que deux options dans cette industrie. Soit vous payez pour un produit premium comme Netflix ou Spotify, soit vous êtes le produit avec de la pub et de la vente de données. Nous, on choisit la première option« , martèle l’entrepreneur de 41 ans, qui a lancé en 2021 Places, une application de recommandations voyage.
« Pourquoi ne laissez-vous pas entrer plus de monde ?« , entend régulièrement Gendelman de la part d’investisseurs potentiels. Sa réponse tient en une phrase : « Parce que sinon, Raya ressemblerait à toutes les autres applications de rencontres. »
Là où d’autres cherchent à maximiser les revenus en élargissant leur base d’utilisateurs, Raya mise ainsi sur l’exclusivité et la qualité de l’expérience. Cette stratégie à contre-courant se caractérise par une liste d’attente estimée à plus de deux millions actuellement.